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COVID-19 Puts International Health Cooperation to the Test

This article is the English version of : Didier Houssin, « La coopération sanitaire à l’épreuve du Covid-19 », published in Politique étrangère, Vol. 85, Issue 3, 2020.

Over the past months, the human race has been confronted with a new and dangerous member of the coronavirus family: following the coronavirus SARS-CoV-1, responsible for the severe acute respiratory syndrome (SARS) epidemic that began in China in 2003, and then MERS-CoV, which appeared in Saudi Arabia in 2012, SARS-CoV-2 is responsible for the COVID-19 pandemic that was first identified in China at the end of 2019.

After about six months of transmission of a virus that has a tropism for the human respiratory tract, the toll on June 8, 2020, was almost 7 million identified cases and more than 400,000 deaths, mostly in the World Health Organization (WHO) regions of Europe and the Americas. The pandemic is still ongoing. The trajectory and intensity of the virus’s transmission may still hold surprises. However, it is possible to make a few initial observations on the management of this epidemic. The least one can say is that from the outset it has been unconducive to international cooperation in matters of health.

The epidemic caused by the SARS-CoV-2 virus, which began in China in the final weeks of 2019, did not come as a total surprise. The zoonotic risks linked to dense human populations coming into contact with many species of domestic and wild animals, especially in live animal markets, are well known; the previous coronavirus epidemics have already demonstrated this. The WHO was first informed of clusters of cases of pneumonia of unknown cause in Wuhan, in the Chinese province of Hubei, on December 31, 2020. A new coronavirus was quickly held responsible…

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« Guerre d’Ukraine : un embarras pour Pékin » : 3 questions à Marc Julienne

Auteur de l’article « Guerre d’Ukraine : un embarras pour Pékin » paru dans le numéro d’automne 2022 de Politique étrangère (3/2022), Marc Julienne, chercheur au Centre Asie de l’Ifri, répond à trois questions en exclusivité pour politique-etrangere.com.

  • Au lendemain de la clôture du XXe Congrès du Parti communiste chinois, quelles sont les priorités de Pékin ?

La priorité de la nouvelle équipe dirigeante est de maintenir l’économie à flot. Pour ce faire, elle devra mettre fin aussi vite que possible à la politique Zéro-Covid qui interdit toute reprise viable. Malheureusement, cette politique devrait être maintenue encore pour de nombreux mois, dans la mesure où Pékin ne dispose toujours pas d’un vaccin suffisamment efficace pour protéger durablement sa population contre le virus, et refuse de se résoudre à importer des vaccins étrangers, ce qui constituerait pourtant la solution la plus rapide. Ainsi, en plus du ralentissement économique mondial, les perspectives de croissance du PIB chinois sont très faibles pour les années à venir, probablement pas plus de 3 %. La nouvelle équipe va ainsi devoir affronter des défis inédits en Chine depuis plus de 40 ans.

Rebuilding European Democracy

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps 2022 de Politique étrangère (n° 1/2022). Maxime Lefebvre propose une analyse de l’ouvrage de Richard Youngs, Rebuilding European Democracy: Resistance and Renewal in an Illiberal Age (Bloomsbury Publishing/I.B. Tauris, 2021, 256 pages).

La démocratie a connu un affaiblissement sérieux en Europe durant les années 2010, en particulier en Hongrie et en Pologne, mais aussi à Malte, en France, en Espagne et ailleurs. Le mérite de Richard Youngs est de montrer que ces attaques, largement dues au courant illibéral et populiste, mais aussi à d’autres facteurs comme l’indépendantisme catalan ou la pandémie de Covid-19, n’ont rien d’un basculement inéluctable vers les valeurs autoritaires et ont aussi généré des réactions contraires.

Shutdown: How Covid Shook the World’s Economy

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps 2022 de Politique étrangère (n° 1/2022). Philippe Moreau Defarges propose une analyse de l’ouvrage d’Adam Tooze, Shutdown: How Covid Shook the World’s Economy (Viking, 2021, 368 pages).

La crise du coronavirus peut être analysée « comme la première crise globale de l’Anthropocène – une ère définie par un choc en retour provoqué par notre relation déséquilibrée avec la nature ». Ainsi se refermerait le demi-siècle (1970-2020) de l’âge néolibéral avec sa ligne de partage claire entre le technique et le politique (indépendance des banques centrales des gouvernements, dogme néolibéral des années 1970…). Cette crise multiforme (polycrisis) illustre la contraction massive de l’espace et du temps et les innombrables interactions dues à la mondialisation. Shutdown (fermeture définitive) couvre la période allant de la déclaration où Xi Jinping reconnaît l’apparition de la pandémie (20 janvier 2020) à l’investiture de Joseph Biden (20 janvier 2021). L’ouvrage, sans doute prisonnier de son sujet et de sa chronologie, laisse le lecteur sur sa faim.

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