Cette recension a été publiée dans le numéro d’automne 2025 de Politique étrangère (n° 3/2025). Sylvia Malinbaum, chercheuse au Centre Asie de l’Ifri, propose ici une analyse de l’ouvrage de Vladimir Pol, Les relations Union européenne-Inde. Vingt ans de partenariat stratégique (L’Harmattan, 2024, 172 pages).
Vladimir Pol s’attache ici à un sujet encore marginal dans le champ des relations internationales : les relations entre l’Union européenne (UE) et l’Inde. Si un partenariat stratégique a été formellement instauré en 2004, ces relations demeurent peu étudiées, à l’image de leur faible visibilité dans le débat public.
L’auteur rappelle que ce partenariat, bien qu’ancien, est jugé décevant par les deux parties puisqu’il n’a pas produit les résultats attendus. Plusieurs facteurs expliquent cette relative stagnation : la complexité institutionnelle de l’UE, perçue comme lente et peu efficace, et la place longtemps secondaire accordée à l’Inde, éclipsée par la Chine dans les priorités européennes.
L’ouvrage propose une analyse structurée du partenariat en trois volets : économique, sécuritaire et diplomatique. Le volet économique est le plus abouti : les échanges commerciaux ont en effet presque doublé en dix ans et un accord de libre-échange, lancé en 2007 puis gelé, a été relancé en 2022, dans un contexte de rivalité croissante avec la Chine et de quête de diversification stratégique.
En matière de sécurité, la coopération reste encore limitée. Si l’UE affiche des ambitions dans l’Indo-Pacifique, seule la France entretient un partenariat de défense approfondi avec l’Inde. L’auteur souligne pourtant un potentiel important pour la coopération avec l’UE, notamment dans le domaine industriel et technologique. De nouveaux champs de coopération émergent : cybersécurité, protection des océans, lutte contre la pêche illégale, menaces hybrides ou technologies sensibles.
La dernière partie, consacrée à la convergence diplomatique, soulève une question essentielle : celle de l’alignement de nos valeurs démocratiques. Ce principe est souvent mis en avant comme fondement du partenariat entre l’UE et l’Inde. Pourtant, les atteintes aux droits humains se multiplient en Inde, tandis que New Delhi tolère de moins en moins les critiques européennes. Un décalage qui fait lever une interrogation majeure : est-il possible de bâtir un partenariat solide sans socle commun de valeurs ? Faut-il faire prévaloir les logiques d’intérêts au détriment des principes ?
Depuis la parution de l’ouvrage, les relations entre l’UE et l’Inde se sont renforcées, confirmant la pertinence de cette publication pour appréhender les dynamiques actuelles de rapprochement. La visite d’une délégation de commissaires européens à New Delhi en février 2025 a ainsi constitué une étape importante, avec pour ambition déclarée de conclure un accord de libre-échange d’ici la fin de l’année.
Il reste à déterminer si cette dynamique pourra s’inscrire dans la durée. L’UE et l’Inde parviendront-elles à surmonter leurs différends pour construire un partenariat véritablement stratégique, capable de faire contrepoids à l’influence grandissante de la Chine ? L’ambition politique semble, pour l’heure, bien présente. Encore faut-il qu’elle se concrétise par des actions tangibles. À défaut, ce rapprochement pourrait ne rester qu’une promesse inachevée. Sur ce point, la conclusion proposée par Vladimir Pol apparaît particulièrement pertinente.
Sylvia Malinbaum
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