Cette recension est issue de Politique étrangère 3/2013. Jérôme Marchand propose une analyse des ouvrages de Gregory D. Miller – The Shadow of the Past. Reputation and Military Alliances before the First World War (Ithaca, NY, Cornell University Press, 2012, 248 pages) et de Dirk Bönker – Militarism in a Global Age. Naval Ambitions in Germany and the United States before World War I (Ithaca, NY, Cornell University Press, 2012, 432 pages).

00-GD-MillerBien qu’ils couvrent la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, ces deux ouvrages ne sont en rien de simples chroniques du temps passé. Leurs auteurs ont exploité une masse considérable d’archives, de témoignages et d’analyses. Pour autant, ils ne se sont pas contentés de bricoler un narratif restituant les interrogations des grandes puissances de la Belle Époque et leurs manières de s’évaluer ou de s’autoévaluer. Ils ont aussi su mobiliser un appareil conceptuel sophistiqué, faisant place aux questionnements pointus des sciences sociales.