Cette recension a été publiée dans le numéro d’automne 2026 de Politique étrangère (n° 3/2026). Frédéric Munier propose une analyse de l’ouvrage de Delphine Allès, Bertrand Badie et Stéphane Paquin, Les mots du nouveau monde (CNRS Éditions, 2026, 296 pages).
Ce livre part d’un constat simple : décrire le monde et son organisation requiert un arsenal conceptuel adéquat mais aussi une actualisation permanente, compte tenu des profondes évolutions de l’ordre international. À ce titre, les auteurs relèvent trois ruptures fondamentales depuis 1945 : la décolonisation, la dépolarisation et la mondialisation. La première a fait émerger de nouveaux acteurs, la deuxième a rendu plus fluides les relations internationales débarrassées du carcan d’un monde bi- ou unipolarisé, la troisième a créé des interdépendances complexes entre une multitude d’acteurs publics et privés.
Forts de ce constat, les auteurs se donnent pour mission d’examiner les « mots du nouveau monde » dans une perspective critique : « Ils doivent être découverts, consolidés, analysés dans leurs inévitables ambiguïtés. » En d’autres termes, l’ouvrage ambitionne d’analyser les bouleversements sémantiques entraînés par la configuration internationale inédite de notre temps. Trente et une notions sont ainsi examinées. Pour chacune, on trouve une (pré)histoire du terme, son ou ses sens dans le champ des relations internationales ainsi qu’une courte bibliographie.
Au risque de se livrer à un inventaire à la Prévert, on mentionnera l’ensemble des notions abordées dans l’ouvrage en les regroupant autour de quatre champs. Certaines ont trait à la nouvelle configuration ou aux nouvelles conditions du système international (anthropocène, apolarité, connivence, fluidité, gouvernance mondiale, intersocialité, multi-alignement, post-hégémonie, postcolonialisme, décolonialisme). D’autres traitent des questions liées à l’espace ou aux espaces (déterritorialisation, localisation, mondialité-mondialisation, régionalisation, Sud global). D’autres encore abordent les rivalités internationales (bataille des normes, désinformation, nouveaux conflits internationaux, paix, privatisation [de la guerre], sécurité humaine, smart power, sécurité globale). Enfin, un certain nombre tiennent à des questions de représentations du monde (altérité, civilisationnisme, décentrement, genre, identification, identitarisme, récit, reconnaissance, subjectivité).
Il faut reconnaître à l’ouvrage une indéniable qualité pédagogique. La langue est claire, le propos accessible, et de nombreux étudiants et enseignants trouveront de quoi nourrir leur compréhension des relations internationales. Toutefois, on regrettera que l’ouvrage ne dise pas « d’où il parle ». La grille d’analyse est en effet celle de la sociologie constructiviste des relations internationales ; elle est marquée par un anti-réalisme constant, un rejet tout aussi fort de l’institutionnalisme libéral, les auteurs affirmant par exemple « les faiblesses » et « l’habillage conceptuel » de la notion de smart power. La géopolitique est, elle aussi, attaquée dans la notice relative à la « déterritorialisation » – un débat qui avait opposé en son temps Bertrand Badie et Yves Lacoste –, tandis que l’apolarité de notre monde est affirmée comme une évidence. Ces positions sont éminemment respectables, mais elles ne font pas l’unanimité parmi les théoriciens des relations internationales, une réalité que les auteurs auraient pu relever ; la puissance heuristique de l’ouvrage s’en trouve malheureusement obérée.
Frédéric Munier
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